五月初八，长安东市会仙楼外来了三个官差，每人腰挎铜牌，手里捧着一卷崭新的黄麻纸册子，挨个铺子登记货品种类、进货渠道与卖价。绸缎庄孙四爷正指挥伙计上货，见那三人走进来，脸色顿时一垮。
"又是哪路衙门查账？"他捏着袖口迎上去，挤出笑脸，"上月户部刚登过，这月——"
为首的官差把铜牌往前一亮："商税院稽核司，奉旨核查流通之税。孙掌柜，您家的蜀锦进货价每匹一贯二百文，卖出价一贯八百文，中间差了六百文，按什一税该纳六十文。可您上月报给户部的账簿上写的是进货一贯五百文、卖价一贯七百文，税只纳了二十文。"
孙四爷的笑容僵在脸上。
三个时辰后，会仙楼又聚了三十几个掌柜。这回没人拍桌子骂娘了，全低着头小声议论。孙四爷攥着商税院留下的《稽核告知书》，脸色灰白："他们把我的进货底单都翻出来了，蜀锦坊的账、运货的脚钱、栈房的赁费，一笔一笔对得上，我想抵赖都赖不掉。"
粮油铺赵掌柜叹气："我这儿也一样。去岁从河东进的那批油，贩子的过路单据他们全查了，我少报了三成税，补缴之外还得罚一倍。"
"这回不是户部那帮文官查账了。"会仙楼东家姓钱的凑过来压低嗓音，"商税院的人全是御史台和刑部调过去的，手里攥着拘票，查实了直接拿人。我听说西市盐铺陆半城的侄子被扣在稽核司三天没出来——他私改了两百多张税单。"
满屋倒抽冷气的声音。
消息传回宫里时，刘封正在太极殿偏殿看裴秀新制的水利舆图。杜预在一旁汇报："商税院挂牌十二日，已稽核长安东西两市商户二百七十三家，查出偷逃税赋者七十九户，追缴税款并罚没共计四万二千贯。几家大商户联名写了状纸，说商税院'苛察过甚，商道难行'，递到了太子府。"
刘封抬头："承儿怎么说？"
"太子未置可否，把状纸原封不动转到商税院，让他们依律回复。"
刘封嘴角微扬："他学乖了。商税院的章程朕给他看过——不分大户小户，一律按营业额什一征税，进货、出货、栈租、脚费四项单据俱全者方可抵扣成本，缺一项就按全额征税。以前那些商户靠改账本逃税的招数，在稽核司的盘点面前全不管用。他们急，是因为没法再钻空子了。"
杜预犹豫了一下："陛下，臣以为商税院此举虽能增加国库收入，但商贾若觉得朝廷管得太紧，会不会反而缩了买卖？"
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