崔琰第九回来时，带了两卷竹简和一脑门的官司。
雪还在下，虽比昨日小了些，但天阴沉沉的，像是积了更厚的一层在云上。老臣进门时鞋底沾了半寸厚的雪泥，在门槛上蹭了好几下才干净。刘封正坐在火盆边烤一只橘子，见他这副模样，把橘子掰了一半递过去："先暖暖手，有事慢慢说。"
崔琰接过那半只烤橘子，握在手心，暖意从指尖漫到掌心。他定了定神，才开口："陛下，蛮夷列传臣写了三稿，每一稿都被臣自己推翻了。臣实在拿不准——这些人，该算'臣民'，还是算'友邦'？该写在'列传'里，还是该写在'外纪'里？"
刘封把剩下的半边橘子吃了，擦了擦手："崔卿，你先说说，你写了哪些人？"
崔琰展开竹简："臣依鸿胪寺近年记录，收录了匈奴、鲜卑、乌桓、羌、氐、西域诸国、南中诸部、交趾、三韩、倭……林林总总，凡三十余部。可臣写他们的方式，还是按旧史的路子——'某部在某地，风俗如何，曾入寇几次，归附几次'。写完之后臣自己读了一遍，觉得……像是在写一本'异族档案'。"
刘封没有立刻接话。他起身走到窗边，推开一条缝，冷风裹着细雪扑进来，扑在他脸上。庭院里的积雪已经有半尺厚了，白茫茫一片，几株枯竹在雪中弯着腰，像是行礼的仪仗。
"崔卿，"他转过身来，"你觉得，那些胡人、羌人、南中诸部，他们是人吗？"
崔琰一愣："自然是人。"
"那你会用'异族档案'的方式，写你的同僚吗？"
崔琰张了张嘴，没说出话来。
刘封走回火盆边坐下，伸出手烤着火，声音平缓却笃定："朕当年在汉中时，见过一个羌人商队。领头的是个四十多岁的汉子，姓姚，会说汉话，说得磕磕绊绊但意思都明白。他在汉中做了十几年生意，娶了一个汉人女子，生了三个孩子，两个孩子都送到了汉中的学堂读书。后来他老了，回羌地之前来见朕，说'陛下，我那两孩子在汉地长大，可他们心里一直装着羌地的山。我能不能带他们回去看看？'"
刘封顿了顿，目光落在跳跃的火苗上："朕当时说，'你带他们去吧。看完了再回来，这边有他们的书读、有他们的事做。'那姓姚的汉子走了，过了半年又回来了，带着两个孩子和一个新出生的孙子。他对朕说，'陛下，羌地的山不养读书人。我还是把他们带回来了。'"
崔琰安静地听着，手中的烤橘子已经凉了，但他没舍得放。
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