雁门关的塘报连着三封，每一封都比前一封烫手。
第一封说鲜卑拓跋部西迁至云中故地，聚落七千余帐；第二封说拓跋部联合了秃发、乙弗二部，共有控弦之士三万骑，已越过长城故垒，在雁门以北二百里处牧马；第三封则是一支巡逻小队被全歼的验尸文书——十七颗头颅被悬在废弃的烽燧上，每一颗脸上都刻着鲜卑狼图腾。
消息传到洛阳时，朝堂上的空气几乎凝固。尚书令杜预将塘报逐字读过，眉心拧成了疙瘩。吏部尚书陈骞率先开口："陛下，鲜卑势大，雁门守军不过五千，臣请速调并州兵马增援，以防秋高马肥时南下。"
话音未落，御史中丞却站了出来："不可轻易兴兵！匈奴内附才几年，鲜卑正是见朝廷与南边、东边交好，存心试探虚实。若大举调兵，正中了他们的算计——以三万骑诱我十万兵，空耗粮秣，疲敝国力。"
两派争执不下。刘封靠在御座上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，目光越过殿中争吵的臣子，望向壁上那张新挂的《天下舆图》。雁门关外，一片茫茫草原标注着"鲜卑故地"，再往北便是无边无际的翰海沙漠。
"姜维。"他忽然开口。
姜维自班列中出，拱手听命。
"你上月从陇西回来时，路过武威、张掖，北地诸胡可有异动？"
"回陛下，河西鲜卑、羌胡俱安。臣闻此次犯边者，乃拓跋力微之后，此人野心不小，但部众中以老幼居多，精骑不过万余。真正棘手的是秃发部——他们长于骑射，人人带两弓三囊箭，来去如风，若据险而守，我军骑兵未必追得上。"
刘封点了点头："那就不要追。把他们引来。"
姜维一愣："引？"
"雁门关前的开阔地，正适合步骑协同。传朕旨意——"刘封起身走向舆图，手指落在雁门关外那片标注为"马邑古道"的平野上，"命文鸯率五千铁骑出关诱敌，只许败不许胜，且战且退，把秃发部的主力引到这道谷口。无当军三千携连弩、霹雳砲在此设伏，猛火油柜沿谷壁两侧布置。另调工部匠作，把新制的震天雷运三十箱过去。"
姜维眼中精光一闪："陛下是想……一锅端？"
"端他三分之二，放三分之一回去报信。"刘封嘴角微勾，"传信给雁门守将，放出风声，就说大汉天子要御驾亲征，正在洛阳调集十万大军。鲜卑斥候听到这个消息，必定会抢在'大军合围'之前集结主力猛攻关隘——他们怕的是被堵在塞外。"
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