……陛下……”
干瘪的喉咙里挤出粗粝的破音。
“别动！”
朱由检上前一步。
双手一左一右，极其沉稳地按在许平安的双肩上。
手上发力，将许平安硬生生压回软枕。
“躺好。”
朱由检的声音透着威严，又压着极深的庆幸。
“重伤未愈，少折腾。”
许平安被按回床榻，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气。额头疼出一层冷汗。
“醒了就好。”
朱由检在床榻边缘坐下，看着这个一路冲杀掩护军民到张家湾的悍将。
“好好养伤。大明，还需要你。”
许平安躺在枕头上，干裂的嘴唇翕动。他看着皇帝熬得通红的眼睛。
热流直冲鼻腔。
许平安扯动嘴角，露出一个难看的惨笑。
“劳陛下……挂念……”
声音嘶哑。
“微臣……命硬……还要为陛下效命……死不了！”
时间仿佛回到十几天前，召见许平安时，这个汉子也是这般说，天雄军几乎全军覆没，他在死人堆里爬了出来。
“好！朕等着你全须全尾地站起来！朕还要带你打回北京城！”
日影西斜，未申交替的时分。
天津城西，一座二进的宅院立在背风的巷子里。这宅子不算大，搁在往日的北京城，连个七品言官的府邸都比不上。
但在眼下几万兵马、流民挤成一锅粥的天津，能有这么一处独门独户的院落，已是天大的恩典。
院门外，四名穿青色常服的锦衣卫分站两侧，腰间的绣春刀擦得锃亮。
马蹄声踏破长巷，吴三桂勒住缰绳，翻身下马。
锦衣卫齐刷刷上前一步，抱拳行礼。
“卑职恭迎平西侯回府！皇爷有旨，吴家宅邸，外人敢擅闯者，杀无赦！”
吴三桂把缰绳抛给亲兵，点了点头，大步跨过高高的门槛。这是天子给的护卫，也是天子布下的眼睛。
十岁的长子吴应熊正满院子疯跑，瞧见大门开了，先是一愣，随后高喊着父亲就扑了过来。
刚凑近两步，小家伙猛地刹住脚，捂着鼻子往后躲。
吴三桂身上的罩甲糊满了黑红色的血痂，混着马汗和连日厮杀的腥气，冲鼻得很。
吴三桂大笑出声，伸手在半空虚抓了一把，没去碰儿子。
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