张氏带着妾室陈圆圆从内堂迎了出来。
陈圆圆屈膝行礼，身段柔软：“伯爷回来了。”
张氏性子泼辣些，此刻也红了眼圈。她上前想帮丈夫卸甲，手伸到一半又收了回来。
“妾身让人烧了热水，先去洗洗。今晚……在家里歇下？”
吴三桂嗯了一声：“先洗漱一番。爹在哪？”
“爹在书房。”
半个时辰后，吴三桂换了一身干净的棉布直裰，推开书房的门。
下午的阳光透过窗户纸，在青砖地上投下斑驳的光斑。
老头子吴襄坐在太师椅上，头发半白，手里端着个半旧的青瓷茶盏。面前的红木圆桌上摆着一套粗瓷茶具，红泥小火炉上的铜壶正往外喷着热气。
听见门响，吴襄抬起眼皮，扫了儿子一眼。
“坐，面圣了？”
吴三桂拉开椅子坐下。提起茶壶给自己倒了一杯，仰头倒进嘴里，热茶入喉，吐出口气。
“爹，恩旨下了。”吴三桂把空茶杯搁回桌上。
“升了平西侯，世袭罔替，与国同休。唐通那老小子也跟着沾了光，世袭的定西侯。”
“皇上发了话，关宁军的粮饷、军械，天津漕仓一律供应，绝不短缺。明日一早，我带三千精骑回转蓟镇，给后头的大军开路，接应辽镇军民南下。”
吴襄听完，脸色如常。
他拿起火钳，拨了拨小火炉里的银霜炭。
“皇帝的脸色怎么样？是真拿你当擎天柱，还是拿你当劈柴烧？”
吴三桂沉默了，环视周围。
沙场上杀人不眨眼的虓虎，眼底翻涌着极其复杂的情绪。
吴襄看出吴三桂的谨慎，说道：“书房的位置，外面听不着咱们的谈话。”
说完冷哼一声：“那天在朝堂上，你递了请饷百万的奏疏。我当时就在百官堆里站着。皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，最后硬生生砍了一半，只给了五十万两。”
吴襄扔下火钳：“这才过去几天？皇帝随手就能给唐通两千八百匹战马，天津的漕仓堆得冒尖。
北京城破在即，皇帝出京，身后的几千辆大车里拉的是什么？应该是从京城抄来的真金白银！”
吴三桂两手一摊：“爹说的没错，皇帝有钱，有粮，有马。那唐通一路上表现得那叫一个忠心耿耿！”
他倾下身子，压低声音。
“收到爹的急信，我带着精锐一
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