衡代表时序和节气。这个节点的功能，是控制人对时间的感知。”
“控制人对时间的感知……”秦风重复了一遍这句话，皱起眉头，“这是什么意思？难道这个大厅可以让人觉得时间变快或变慢？”
张海川点了点头：“理论上是的。如果这个系统真的在运转，那么身处其中的人，可能会在不知不觉中度过比实际更长或更短的时间。这就是‘时序感知’的含义——它不是改变时间本身，而是改变人对时间的体验。”
秦风正要继续往下读，忽然感到脚下的地面震动了一下。他低头看去，发现地面上的一些齿轮正在加速转动，速度明显比刚才快了。石板上有浅浅的凹槽，纵横交错，像是某种导流系统。水流从水车上飞溅下来，落在凹槽中，沿着预设的路径流向大厅的各个角落。他蹲下身，用手指划过凹槽的边缘——很光滑，显然已经被水流冲刷了无数年。这些凹槽不仅仅是排水用的，它们是整个计时系统的血管，将水力输送到每一个齿轮和杠杆。
“怎么回事？”瘦猴问道。他已经走到墙边，检查着那些齿轮的运转情况，手指在齿轮表面划过，感受着振动的频率。“这些齿轮的转速不均匀，有几个已经在发热了。再这样下去，它们可能会卡死。”
张海川的脸色变得凝重：“我们穿过水幕的时候，可能触发了某种机关。这个计时系统正在加速——它在加快我们的时间感知。”
秦风没有立刻回应。他需要确认张海川的判断是否正确。他站在原地，闭上眼睛，感受着自己身体的变化。他的心跳在减慢——不是紧张后的平复，而是被外力强行拉长的感觉。每一次心跳之间的间隔都比正常状态下更长，像是有一只无形的手在拨弄着他的心脏，将它跳动的频率调低。他深吸一口气，发现呼吸也变得绵长而缓慢。他睁开眼睛，看向那座刻漏——水滴下落的速度似乎也在变慢，每一滴都像是在空中悬停了片刻才落入水中。
张海川是对的。时间正在变慢——或者说，他们对时间的感知正在被拉长。
他抬起头，看到大厅中央的水车正在越转越快，水流的声音也越来越大。那些齿轮的咔嗒声变得越来越急促，像是某种警报。突然，水车顶部的一个螺栓崩飞了，在空中划过一道弧线，砸在地面上，发出清脆的撞击声。
陈默站在水车前，仰头看着那些转动的齿轮，眉头微皱。他一直没有说话，但他的目光异常专注。从踏入这个大厅的那一刻起，他就感到后颈处传来一阵微弱的刺痛——那是黑石针所在的位置
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