锰钢炼成的消息，让秦烈松了一口气。
铁轨的材料解决了，可铁路的另一个核心——蒸汽机车，却还卡在一个要命的问题上。
五月中旬，秦烈带着秦昭，再次来到大同蒸汽谷。
蒸汽谷比半年前又扩大了不少，烟囱从十几根增加到了三十几根，日夜不停地冒着浓烟。
机器的轰鸣声，隔着几里地都能听见。
江丰年带着几百个工匠，在这里没日没夜地干，就为了造出一台能用的蒸汽机车。
秦烈到的时候，江丰年正在机械科的车间里，对着一台蒸汽机发愁。
那是蒸汽机第三型，按设计应该有五十马力。
可实际上，它只有三十马力，差了快一半！
“陛下，您可来了！”
江丰年看见秦烈，像是见了救星，连忙迎上来，“您看看这台机器，设计得好好的，可就是功率上不去！臣查了半个月，终于找到原因了，是这玩意儿漏气！”
秦烈走到蒸汽机前，仔细看了看。
蒸汽机的气缸是用生铁铸的，内壁虽然打磨过，但还是不够光滑。
活塞在气缸里来回运动，活塞和气缸壁之间有一道细微的缝隙，蒸汽就从这道缝隙里“嘶嘶”地往外漏。
“活塞上没有密封圈吗？”秦烈问。
“有啊！”
江丰年苦着脸，“臣试过好多种了——麻布浸桐油的、牛皮的、鹿筋的、铜片的、铅片的，全试过了！可没有一种能用得长久。麻布和牛皮跑几天就磨坏了；铜片和铅片太硬，磨气缸，而且密封不严；鹿筋倒是软和，可一遇热就缩，一冷就裂，也不行。”
他指着活塞上那圈黑乎乎的东西：“您看，这是上个月换的牛皮圈，才跑了五天就磨成这样了。蒸汽漏得厉害，功率上不去，还浪费煤。”
秦烈蹲下身，仔细看了看那圈牛皮密封圈。
果然，牛皮已经被磨得薄如纸片，边缘还起了毛，蒸汽从缝隙里“嘶嘶”地往外冒，像一个老人在喘气。
“拆开，朕看看气缸里面。”秦烈吩咐道。
江丰年立刻让几个工匠动手，把气缸的端盖卸下来，把活塞抽了出来。
秦烈凑过去看。
气缸的内壁虽然经过打磨，但还是能看到一道道细微的纹路。
活塞上的密封圈槽已经被磨得变了形，活塞表面也有不少划痕。
“气缸的内壁是用什么打磨的？”秦烈
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