“加了硫磺，松脂竟像换了个东西。”
一个年轻学子拿起样品，反复查看后，终于忍不住问道：
“陛下，这硫磺加进去，怎么就能让松脂变得有弹性？学生实在想不明白。”
“松脂里的某些成分，和硫磺在加热时发生了反应，生成了新的物质。”
秦烈指着手里的样品说道，“这种新物质既保留了松脂的黏性，又增加了韧性，所以不再像原来的松脂那样一碰就碎。”
他将样品放回案上：“至于其中更具体的变化，等你们把化学学得更深，自然会慢慢弄清楚。”
学子们点着头，目光仍停在那块硫化松脂上。
他们原本以为松脂和硫磺只是两样普通材料，没想到加热混合后，竟会变成完全不同的东西。
刘化一直没有说话。
他捏着那块样品，眉头时而皱起，时而舒展。
过了片刻，他忽然抬起头：“陛下，学生好像明白了。”
秦烈看向他：“你说。”
刘化拿起一旁的铁片，在案上比划道：
“这和炼铁有些像。纯铁太软，加了碳就成了钢，既硬又韧。松脂本来软而脆，加了硫磺，便成了硫化松脂，又弹又韧。”
他越说越顺：“材料还是那些材料，可换了成分和做法，性质就不一样了。”
秦烈点了点头：“说得不错。无论炼铁还是硫化，都是在改变物质的成分和结构。能从炼铁想到这里，说明你在动脑子。”
刘化被夸得耳根发红，连忙躬身：“陛下过奖了，学生只是随便猜的。”
“不是随便猜。”
秦烈看着他，“这是格物。”
他抬手指了指案上的三种材料：“格物穷理，就是从不同的事物里找出相通的道理。今日你能从炼铁想到硫化，日后便能从硫化想到别的东西。好好钻研，化学科还需要有人挑起担子。”
刘化郑重应道：“是，学生记住了。”
秦烈又让他们做了几只双层密封圈。
内层用硫化松脂，外层用沥青麻布。
密封圈做好后，便装到一台小型蒸汽机上进行测试。
蒸汽升压之后，活塞很快运动起来。
接缝处没有漏气，机器运转也比预想中稳定。
此前泡过冰水的密封圈装上以后，同样没有出现脆裂。
蒸汽机连续运转了一段时间，功率始终保持在四十马力以上。
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