。贫道炼丹时，也得到过类似黄水的东西，腐蚀性极强，能蚀金铁。贫道一直以为那是丹毒，是不祥之物，都倒掉了。现在听陛下一说，那东西竟然有这么多用处？”
“对，那就是硫酸。”
秦烈点头，“你们以前倒掉的，不是丹毒，是宝贝。以后再炼出来，都留着，装在琉璃瓶里，贴上标签。化学科的第一件事，就是把你们以前炼出来的各种东西，都收集起来，一样一样研究，弄清楚它们的性质和用途。”
张景渊也站起来问：“陛下，贫道研究药物多年，收集了几百种草药和矿物。但贫道一直不明白，为什么有些草药能治病，有些不能？是药性的问题，还是里面有什么特殊的东西？”
“问得好。”
秦烈赞许地点头，“草药能治病，是因为里面含有某种特殊的成分。比如，黄连能止泻，是因为里面有黄连素。麻黄能平喘，是因为里面有麻黄素。以后，化学科要做的一件大事，就是把草药里的有效成分提取出来，研究清楚它们的结构和作用。到那时候，治病就不再靠经验，而是靠科学了。”
张景渊听得眼睛发亮，连连点头：
“陛下圣明！贫道研究了一辈子药物，今天才知道，原来药物里还有这么多门道！贫道一定把这件事做好！”
其他道士也纷纷提问，有的问炼丹时的奇怪现象，有的问矿物的性质，有的问药物的原理。
秦烈一一解答，深入浅出，把复杂的化学知识，用他们能听懂的话讲出来。
道士们越听越入迷，仿佛打开了一扇新世界的大门。
“再比如，”
秦烈又拿起一块黑色的东西，“这是石油蒸馏后的沥青。以前，你们可能觉得这是没用的废渣。但现在，它能做密封圈，能铺路，能做防水材料，能做防腐涂层。”
他放下手里的东西，看着大家：“所以，炼丹不是没用，是你们以前没找对方向。从今天起，你们不再是炼丹的道士，而是研究化学的学者。你们的任务，就是格物穷理，把世间万物的变化规律，一个个研究清楚。”
大堂里安静了很久。
忽然，玄真子站起来，对着秦烈深深一揖：
“陛下一席话，胜读十年书！贫道炼了六十年丹，今天才明白，丹道的真正意义！陛下放心，贫道一定带着化学科的所有人，格物穷理，不辜负陛下的期望！”
清虚道长也站起来：
“贫道以前总想着炼黄金，今天才知道，研究矿
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