贾富贵没有走远。他离开那棵枯树之后沿着一条隐约可辨的小道走了大约小半个时辰，然后在一棵歪脖子老树旁边坐下来歇脚。他靠着树干把担山棍横在膝上，闭着眼睛调息，把体内残余的仙力重新理顺了一遍，确认大爷的金光虽然薄了一层但还在缓慢恢复，二爷的屏障也还亮着没有撤走。腕上那圈黑气依然贴着皮肤安静地环着，像睡着了。
他正在心里盘算接下来的路该怎么走——原路返回已经不可能了，来路消失得一干二净；往前走又不知道会踩进什么东西里，绝望森林的四大绝他遇了三个，剩下那个无声碑文还没有碰见，但他总觉得那东西迟早会冒出来。他的思路还没有理清楚，左脚踝忽然一紧。像是被什么东西从地面以下突然攥住了，力道不大但很精确，绕着他的脚踝缠了一圈，然后第二圈，第三圈，缠得稳稳当当的，不紧不松，刚好让他无法忽视。
贾富贵猛地低头，看见一条黑褐色的根须从泥土里伸出来，沿着他的脚踝绕了三圈，根须表面粗糙干燥，带着细密的裂纹，跟那棵枯树的根系材质一模一样。他伸手去扯了一下，根须绷紧了但没有断裂，像是被钉住了。他没有犹豫太久，抬手握住那根须用了一下力。根须断裂的时候发出一声极其轻微的脆响，断口处是湿润的，渗出几滴暗金色的液体，像树汁又不像树汁，滴在地上的时候没有渗进土里，而是在泥土表面凝成了一个小小的圆珠。
那些暗金色的液体在断口处停留了片刻，然后缓慢地流动起来，在根须的断面上排成了一行字。字迹是歪歪扭扭的，像是用树枝蘸着泥水写出来的，但每一个字都清晰可辨：“往东走三里，有东西等你。”
贾富贵盯着那行字看了几息，然后抬起头朝东边看了一眼。东边的林子看起来跟周围没有任何区别，同样密集的树冠、同样厚实的苔藓地面、同样幽暗的光线，没有任何异常的地方。他低头又看了一眼那行字，暗金色的液体已经开始发暗了，字迹的边缘正在缓慢模糊。他没有再犹豫，把担山棍扛在肩上站起来，朝着东边迈开了步子。他数着自己的步数走了大约三里地，不多不少，刚好三里的位置前面出现了一道断崖，断崖不高，大约两三丈，崖壁上挂满了藤蔓和苔藓，崖壁靠近地面的位置有一个洞口。洞口不大，刚好够一个人侧身钻进去，边缘被藤蔓遮住了大半，如果不仔细看根本注意不到。
洞口旁边插着一柄剑。剑身大半没入泥土里，只露出剑柄和一小截剑刃，剑刃上覆满了厚厚的锈迹，灰褐色的，一层一层地叠在表面，像是被风雨反复侵蚀
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