把脸一沉。
不耐烦道：“主人交代过，今夜的贵客须好生招待。难道还叫贵客等他不成？”
说着一摆手，两个小厮已一左一右迎了上来。
蒋玉菡还想再说，管事却拦住他。
“你留在这里，另有吩咐。”
秦钟心里发紧，见再拖便要惹人生疑。
只得朝蒋玉菡轻轻点了点头，跟着小厮去了。
更衣的屋子里，早备下一套月白绫袍。
秦钟换过衣裳，又被人重新理了鬓发，连袖口一处折痕也熨得平平整整，这才带往后院。
走到一间大屋前，小厮挑起锦帘。
浓暖的酒香扑面而来。
屋内铺着厚毡，四角铜灯高照，一架紫檀嵌玉屏风隔出内外。
圆桌上杯盘罗列，几名侍女捧壶添酒，另有两个年轻男伶垂手候在一旁。
席上只坐着三个人。
秦钟目光一转，心头便是一跳。
其中那个面皮白净、眼袋微松，正捋着胡须说笑的，竟是荣国府的大老爷贾赦。
他从前随姐姐到宁府祭祖时，曾远远见过这位赦大老爷。
此人如何也在这里？
秦钟不敢多看，忙垂下眼。
上首一名衣饰华贵的中年人正举着酒杯。
对贾赦笑道：“蒋齐、范明分掌前锋、锐健两营，偏今夜都有要事，脱不开身。”
“至于骁骑营的仇五，与咱们不是一路人，不必提他。”
他侧了侧身。
“只好拉着阿鲁花一道，替贾统领贺一贺履新的喜了。”
贾赦忙欠身举杯。
“柳节帅太客气了。理国公府与我们荣府，本就是几辈子的交情，何必这样见外？”
“我才接神机营，许多事务尚未理顺，往后少不得仰仗节帅照看。”
说罢仰头饮尽，又向另一人敬酒。
“阿统领掌着三千营，麾下尽是精锐。日后同在京营当差，还望多多指教。”
原来上首这人，便是京营节度使、理国公府家主柳芳。
另一个高鼻深目、满脸虬髯，耳上垂着金环的魁梧武官，则是三千营统领阿鲁花。
这三千营，原是大夏开国时，太祖收服漠北朵颜三部后编成的一支胡骑。
后来几代繁衍，始终由留在大夏的三部后裔充任。
骑射骁勇，论冲阵厮杀，还在骁骑营之上。
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