仁寿宫，安排在偏殿，先跟着资深宫女学习伺候太后起居的精细活计。
自此，万贞儿离开了底层杂役居所，踏入了大明后宫的权力核心圈层，开始了在孙太后身边长达十余年的侍奉生涯。
仁寿宫的日子，远比浣衣局严苛百倍。
这里没有粗重的体力活，却有着数不清的繁文缛节。奉茶、研墨、铺床、掌灯、伺候梳洗、打理器物，每一件小事都有严苛的标准。茶杯摆放的位置、躬身的角度、行走的步伐、说话的音量，甚至连眼神停留的方寸，都有规矩约束。上至掌事大宫女，下至洒扫小内侍，人人谨小慎微，呼吸都放得极轻。
万贞儿从零学起，加倍用心。她记性极好，但凡教过一遍的规矩、活计，全都牢牢记在心中，反复练习，力求分毫不差。她手脚伶俐，心思细腻，总能提前预判到主子与上位宫女的需求，事事办得妥帖周全。
太后喜静，不喜喧闹，她便终日安安静静立于一旁，如同无声的影子；太后处理宫务、阅览文书，她便屏息凝神，绝不发出半点声响；太后偶尔闲谈，问及琐事，她便简洁应答，点到即止，从不多言半句。
她就像一块温润却坚硬的璞玉，收敛所有锋芒，默默打磨自己。
在仁寿宫的十余年间，她从一个打杂的小宫女，一步步升到近身侍奉的掌事宫女。地位稳步提升，手中也渐渐有了些许体面，可她始终保持着最初的谨慎与低调。不结党、不攀附、不恃宠而骄，与宫中各色人等相处，不远不近，分寸拿捏得恰到好处。
十余年深宫浸染，岁月在她身上留下了深刻的印记。昔日那个四岁的懵懂稚童，慢慢长成了亭亭玉立的少女，继而步入青年。光阴流转，当初冻得瑟瑟发抖的罪奴幼女，如今已是仁寿宫里数一数二、深得孙太后信任的得力宫女。
她见过后宫妃嫔的争宠算计，见过朝堂势力的暗流涌动，见过帝王的喜怒无常，见过荣华富贵转瞬成空，也见过落魄之人苦苦挣扎。深宫百态，人情冷暖，权力纷争，阴谋诡计，她一一看在眼里，记在心里。
常年侍奉在太后身边，她得以接触到许多外界宫人无从得知的消息，了解朝堂走向、皇室纠葛。她眼界日渐开阔，心智愈发成熟，城府渐深，处事愈发圆融老练。
旁人只当她是太后身边一个安分守己、谨言慎行的贴心宫女，却不知这十余年来，万贞儿早已练就了一身洞察人心、运筹局面的本事。红墙深宫磨去了她年少的稚气，却没有磨掉她骨子里的坚韧。她藏起一身棱角，将所有智慧
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