、胆识、锋芒，全都深埋心底，如同静伏的利刃，等待着未知的时机。
岁月走到正统十四年。
此时的万贞儿，已然十九岁。
十九岁的年纪，在深宫宫女之中，不算年轻，却正是心智、阅历、体态都趋于成熟的阶段。她容貌秀美，气质沉静，常年伴在太后身侧，举止间自带一股端庄沉稳的气度，和那些整日汲汲营营、争妍斗艳的宫女截然不同。孙太后对她极为倚重，宫中大小杂务、传话联络，很多时候都会交由她去办理。
这一年，整个大明王朝，暗流汹涌，山雨欲来。
当今皇帝明英宗朱祁镇，年少亲政，雄心勃勃，宠信宦官王振，朝堂风气日渐浮躁。北方瓦剌部落日渐强盛，屡屡南下犯边，边境战火不断。朝堂之上，文臣武将各执一词，主战主和争论不休，整个京师上空，笼罩着一股躁动不安的气息。
深宫之中，也能清晰感受到外界的风雨飘摇。孙太后日日忧心国事，眉头难展，时常召集群臣问询边境军情，殿内的氛围一日比一日凝重。
万贞儿侍奉左右，将这一切看得分明。她虽身处后宫，不能干预朝政，却也能从只言片语中判断出，大明朝如今看似繁华，实则隐患重重，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。
这一日午后，秋高气爽，庭院里的梧桐叶开始泛黄，秋风卷着落叶满地飘零。
孙太后坐在殿中，翻阅着各地呈上来的奏报，面色沉郁。连日来瓦剌频频挑衅，边关急报一封接一封，皇帝又受王振蛊惑，一意孤行，执意要御驾亲征，满朝文武百般劝阻，却收效甚微。一想到天子亲征，深宫之内的孙太后便寝食难安。
万贞儿端着一盏温热的清茶，轻步走入殿内，屈膝将茶盏放在太后手边的案几上，动作轻柔无声。她垂手立在一旁，静静等候吩咐。
孙太后放下手中文书，揉了揉眉心，长长叹了一口气，目光看向身侧陪伴多年的万贞儿，语气带着几分疲惫：“贞儿，你随在哀家身边多年，性子沉稳可靠，办事妥帖，哀家向来信得过你。”
万贞儿微微躬身：“太后谬赞，奴婢分内之事。”
“如今朝堂不宁，边关告急，皇上执意要亲征瓦剌，朝中人心惶惶。” 孙太后语气凝重，“国不可一日无君，皇上离京，储君之事，便成了头等大事。如今东宫空缺，哀家思虑再三，决意立两岁的皇子朱见深为皇太三，留守京师。”
万贞儿心中微微一震。
朱见深，当今圣上朱祁镇的长子，年
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