景泰七年深冬，风雪连绵月余不见停歇。紫禁城的琉璃瓦被厚雪裹了一层又一层，寒风吹过宫阙楼宇，卷着碎雪穿梭在长街甬道之间，发出呜咽般的声响，如同深宫之中无处宣泄的怨气。
经过十余日明面上的层层刁难、规制打压、人际封锁，吴皇后已然确认，沂王府始终一味隐忍退让，朱见深与万贞儿似是被彻底困守府中，全无反击之力。这份虚假的胜利，让她心中的骄狂与戾气膨胀到了极致。在她看来，明面的施压已经无法彻底拔除眼中钉、肉中刺，唯有游走在宫规律法边缘、甚至逾越底线的阴毒暗箭，才能一举击溃对手，让沂王府再无翻身的可能。
堂堂中宫皇后，不再顾及国母体面，不再忌惮帝王目光，决意铤而走险，使出后宫最见不得光的手段。
坤宁宫后殿密室之内，暖炉烧得正旺，驱散了殿外的酷寒，却驱不散室内弥漫的阴冷诡谲。吴皇后屏退了所有闲杂宫人，只留下贴身大宫女翠儿，以及两名自小跟随吴氏家族、武艺与心机皆远超普通内侍的亲信太监。这二人乃是吴父吴俊特意送入宫中，名义上是值守坤宁宫杂役，实则是护卫皇后、执行私密差事的死士，平日里深藏不露，极少在人前露面。
烛火摇曳，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲晃动，衬得殿内气氛愈发压抑。
吴皇后端坐在铺着狐裘软垫的座椅上，凤目寒芒乍现，连日来被冷落积压的怨毒尽数显露：“明面上的规矩拿捏、份例克扣、行路刁难，终究只是皮毛。朱见深空有嫡长名分，万氏凭借几分小聪明收拢人心，只要他们一日安然活着，本宫便一日不得安宁。如今陛下虽对我心存不满，却也未曾降下实质性的惩处，前朝勋贵依旧站在我身后，这便是本宫的底气。”
翠儿双膝跪地，面色惶恐，低声劝道：“娘娘，明面上的打压已是极限，若是动用暗手段加害沂王府，一旦败露，便是弑害宗室、构陷皇子的大罪，届时别说凤冠难保，整个吴氏一族都要受到牵连啊！还请娘娘三思！”
“三思？” 吴皇后冷笑出声，声音尖锐刺耳，“事到如今，我早已没有退路。帝后情分日渐淡薄，六宫人心偏向沂王，前朝文臣也暗中对我指指点点。今日我不除他们，来日他们站稳脚跟，必然会联手朝臣，置我于死地！与其坐以待毙，不如主动出击，一劳永逸！”
她转头看向身侧两名面无表情的亲信太监，沉声道：“我养你们多年，便是为了今日。明刀明枪，容易留下把柄，如今我要你们暗中行事，分两路布局。第一路，设法潜入
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