然不觉。但这份表面的安稳之下，内里的防备却早已提升到了极致。
万贞儿从未因为一时的隐忍而放松警惕。她在深宫沉浮数十载，见惯了明枪暗箭、阴私构陷，深知当对手在明面之上占不到便宜时，必然会转向暗处下死手。早在吴皇后开始全面封锁王府消息之时，她便已经暗中安排汪直整顿府中防务：府门昼夜分三班值守，每一班都由跟随多年、忠心不二的旧人担任，严格盘查所有进出人员；厨房、药庐、内寝三处重地，增设暗岗，食材、水源、汤药都要经过专人查验，杜绝外人动手的可能；府中所有角落定期巡查，严防陌生人潜入。
夜色渐深，朱见深已经安歇在内室。万贞儿却依旧坐在外间的暖榻之上，手中捻着一串菩提佛珠，闭目静坐。烛火跳跃，映着她温婉平和的面容，看似悠然，实则耳听八方，将府中每一处动静都收在心底。
汪直轻手轻脚地走入房间，躬身行礼，压低声音禀报道：“姑姑，府中各处巡查完毕，暂无异常。只是今日宫门值守的禁军态度愈发苛刻，但凡王府之人出入，必定百般刁难，想来是坤宁宫的指令还在施压。”
万贞儿缓缓睁开双眼，眸光清冽：“意料之中。明面上的打压持续多日，对方迟迟看不到我们崩溃内乱，心中必然焦躁。骄狂之人耐心有限，用不了多久，就会使出旁门左道的手段。你叮嘱值守的兄弟们，今夜加倍警惕，尤其盯紧厨房、药库、院墙角落这些容易藏人、动手脚的地方。越是看似平静的夜晚，越要防备暗箭。”
“奴才明白！” 汪直郑重领命，正准备退下，院外忽然传来一阵极低的示警哨声。
这哨声是府中暗岗约定的警报信号，一声轻响，代表发现不明外人窥探。
汪直神色一凛，瞬间握紧腰间短刃：“姑姑，有动静！”
万贞儿神色未变，只是淡淡抬手：“莫慌，按原定章程行事，先暗中尾随探查，不要打草惊蛇，查清对方来路与目的。记住，我们要的不是当场擒杀，而是留下证据。”
“是！” 汪直快步转身，身形融入廊下的阴影之中，召集数名精干侍从，循着哨声传来的方向悄然摸去。
沂王府院墙高大，墙根下积着半尺厚的白雪。一名坤宁宫派来的亲信太监，趁着风雪掩护，正沿着墙根缓步游走，目光不断扫视院内布局，寻找潜入的缺口。他行事极为谨慎，脚步轻盈，踏在积雪之上几乎听不到声响，手中紧紧攥着用油纸包裹的毒粉，打算寻机会溜进厨房，将毒物撒入次日要饮用的茶水与粥饭之中。
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