二十年前那个雪夜，父亲就是在这座关城下，率领三千义士，向清军发起最后的冲锋。那一战，义军全军覆没，父亲被俘，押往北京处斩。临行前，父亲托人带给他一句话：“砚之，记住，关山万里，终有光复之日。”
那时他才七岁。
这二十年来，这句话像火种一样在他心里燃烧，从未熄灭。
“砚哥，咱们怎么走？”陈四的声音将他拉回现实。
沈砚之深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让头脑更加清醒。
“走老龙头。”他说，“马宝奎的兵力主要集中在关城四门，老龙头那边只有五十人驻守，而且是二线老弱病残。我们先拿下老龙头，再从海防炮台绕道关城背后，打他个措手不及。”
“好！”陈四眼中闪过兴奋的光。
队伍转向右边的小路，马蹄声重新响起，但比刚才更轻、更缓。所有人都知道，从这一刻起，他们正式踏上了不归路。
成，则光复河山，名垂青史。
败，则人头落地，满门抄斩。
没有第三条路。
天色完全黑下来时，他们抵达了老龙头外围的一片松林。
老龙头是万里长城的东端起点，伸入渤海之中，状似龙首，故得此名。这里地势险要，易守难攻，但因远离关城主城，守备一向松懈。近年来海防吃紧，朝廷才在此增设了炮台和驻军，但多是些老弱病残，纪律涣散。
沈砚之示意队伍停下，翻身下马，将马缰递给陈四：“你们在这里等，我去探路。”
“砚哥，我去吧。”陈四拉住他，“你是主将，不能冒险。”
“正因为我是主将，才必须亲眼看清楚。”沈砚之拍拍他的肩，“放心，我去去就回。”
他将外袍脱下，露出里面一身紧身的黑色夜行衣，腰间插着一柄短刀，背上负着一张硬弓和一个箭囊。这是父亲留下的遗物——弓是牛角复合弓，弓弦用鹿筋搓成；箭囊里只有三支箭，箭杆用上好的白蜡木削成，箭镞是精钢打造，闪着幽冷的光。
三箭连珠，例不虚发。这是沈家祖传的箭术。
沈砚之的身影很快消失在松林深处。
他像一只灵巧的豹子，在树林间穿梭，脚下没有发出一点声音。练了二十年的功夫，这一刻终于派上用场。父亲生前常说，武艺不是为了逞强斗狠，而是为了在关键时刻，能多一分自保之力，多一分杀敌之能。
穿过松林，前面是一片开阔地。月光下
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