没有窗户，墙壁加装了电磁屏蔽层。中央是一张铺着无菌单的手术台，上方悬挂着便携式C型臂X光机和内窥镜设备。空气中弥漫着消毒水和老旧书籍混合的气味。
谢迎百就躺在那张手术台上，高烧让他陷入时而灼热、时而冰冷的混沌梦境。
梦里，他不再是旁观者。他“变成”了阿阮。他感受到化疗药物如岩浆般灼烧血管的剧痛；他“看见”陈墨医生站在病房外，光影将他分割成温暖与冷漠两半；他“听见”阮敏哭泣着说“我做不到”；最后，他坠入一片数据流组成的海洋，无数发光的基因链条像水蛇般缠绕着他，而在海洋深处，一只由黄金构成的巨手正缓缓张开五指——那是“弥达斯之触”。
“心率140！血压持续下降！”伊丽莎白教授的声音在梦境边缘响起，冷静得近乎残酷。她没有叫救护车，这种时刻，外部医疗系统意味着死亡。
她身穿无菌手术衣，戴着护目镜，手中的内镜导管像延伸的触手，从谢迎百的食道缓缓探入。屏幕上显示的不是模糊的内脏图像，而是高清的胃黏膜血流信号。那枚指甲盖大小的芯片，在X光透视下泛着冷冽的青光，像一颗寄生在胃壁上的金属肿瘤。
“谢先生，我能取出它，但你可能会死。”伊丽莎白的声音透过口罩，闷闷地传来，“或者，我把它推得更深，让你活下来，但你将永远成为一个带着秘密的废人。选一个。”
谢迎百在剧痛中睁开眼，汗水浸透了额发。他看着屏幕上那枚芯片，又透过屏幕，仿佛看到了阿阮在病床上最后那个安详的笑容。
他用尽全身力气，从喉咙深处挤出一个字：“取。”
伊丽莎白没有再说废话。她手腕猛地一抖，内镜前端的一个微型网篮瞬间张开，精准地套住芯片，然后——迅速回收！
“呕——！”谢迎百身体剧烈抽搐，一口鲜血喷出，溅在无菌单上，像一朵绽开的红梅。
芯片被取出的瞬间，地下室顶部的灯光诡异地闪烁了一下。伊丽莎白脸色一变，扑向监控终端。屏幕上跳出一行红色警告：“异常数据脉冲外泄！信号源已锁定！”
“‘普罗米修斯’的嗅探程序……芯片有自毁后的残留信号发射器！”伊丽莎白咬牙切齿，“他们知道我们在这里了！”
但她没有时间去拔除那个发射器。她迅速将那枚沾血的芯片放入一个充满淡蓝色液体的密封试管——那是一种能中和电子信号的特制电解液。信号瞬间消失。
“谢先生，欢迎来到地
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