十里长街，市井相连。
京师今秋的桂花开得晚，八月的桂花九月集市还有得卖。桂酒香气绵延数里，来往女郎发髻间人人簪朵玉花。
上午开市集市就热闹起来，西市常有胡商在此行走，身后骆驼驮着斑斓布匹。秋风带起的落叶中，几片落叶被马蹄带来的风吹得晃晃悠悠落在地上。
一辆马车停在文宝阁前。
赶车侍卫下马，将车舆拴在铺前的长柱之上，紧接着，从车舆上走下一人。
是个俊美的年轻男子，轮廓分明，眉梢薄冷，苍苔色官服之上绣有繁复花纹，一双黑眸静若寒石，在深秋一片金黄的温暖日色里，无端显出几分肃杀。
文宝阁的老掌柜抬头，忙放下手中算盘迎上前去，恭恭敬敬道了声：“霍大人。”
此人乃当朝廷尉霍寻。
提起霍寻之名，官场无人不知。
此人年纪轻轻登上高位，是大邺天子手中最利的一把刀。当年邺朝最有名的“巫蛊案”，正是由此人一手严办。其中株连甚广，不乏朝中举重若轻之辈，而当朝御史大夫秦公——一手提携他入仕的恩师，也被他一并判处。
也正因那场巫蛊案，他才能迅速爬上廷尉之位。
传言霍寻此人刑讯花样百出，手段残暴，人人忌惮。朝中政敌恨不得生啖其肉。
这样一个凉薄寡恩、六亲不认的冷血动物，旁人惧怕实属寻常。
霍寻走进文宝阁，侍卫跟在身后，老掌柜殷勤道：“大人回来得正好，店里昨日新到了一批笔墨，小的都给您留着。”
霍寻微微点头，侍卫上前，老掌柜便招呼伙计，从身后柜架上取下一干器具。
这位廷尉大人不知喜好如何，却对文房器具类似乎颇有讲究，隔上不久就会来挑选些砚屏石刻，不过也有些日子没来了。
准备好的器具都在面前，湖笔、宣笔、湖墨、苏墨，纸就更多了，澄心、金笺、宣纸……
霍寻挑了几样，侍卫从怀里掏出银钱去结账，第一次来时，老掌柜不敢收钱，不过对方执意留下，几次下来，老掌柜也就明白了对方的性子。
接近正午，藏匿许久的日头终于舍得从云层中露出一点，细碎日光洒了一半在窗前小几，油墨香气渐泛出来，男子目光不觉被小几之上一本手札吸引。
是本看上去寻常的手札，甚至略显陈旧。霍寻走近小几，拿起手札，见手札封皮之上，写着一行佛语：
善恶之报，如影随形；三
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