就在秦帝国在咸阳城下经历着生死大战的时候，漠北的匈奴王庭闪电般的完成了王权更迭。年迈的头曼单于被杀死，对外则谎称跌马坠落而死，新一任的大单于冒顿在一片顺从声中登上了匈奴至高无上的撑犁孤涂单于之位。
冒顿登上汗位的第一件事情，就是急令漠南正在围攻秦边的匈奴主力大军回撤漠北。冒顿久为太子左贤王，人脉甚广，而他死去的弟弟馹尔睇仅仅为太子一年，再加上本身年幼，所以在匈奴中除了他的母族外并没有多少的支持者。
匈奴是信奉刀与血的民族，强大的实力才是保障他们效忠王族的唯一所在，冒顿登上王位已经成了既成事实，便也没有谁会不识趣的举兵反对。冒顿在得到将军和部落头人们的效忠后，立即发兵将阏氏的母族部落一举歼灭，将匈奴中反对他的势力连根拔起，随即将俘获的奴隶和财富慷慨的赏赐给出兵的众头人，以此换取了他们的拥护。
冒顿是个聪明人，他并不吝啬他的慷慨，这些匈奴贵族们只要得到两件东西就会誓死效忠于他。一件是部族人口的增加，一件是源源不断的财富和女人。
他心中很清楚，他将得到的远远会多于赏赐出去的。他冒顿是草原上展翅欲飞的雄鹰，而不是只会躲在王城中斤斤计较的头曼单于。
匈奴发生激烈更迭之时，它的世仇东胡自然不会错过这绝佳的机会。
东胡最早在商朝时期就已经在辽河流域放牧为生，相对于秦昭襄王时期才逐渐形成的匈奴，东胡相比起来资格无疑要老上许多。
曾经在河北中原之地游牧的山戎部落被尊王攘夷的齐桓公击败后，残部一路北撤并入了当时北方的东胡之中，东胡才得以一跃成为了北方游牧部落的霸主。战国中期时，当时独霸草原的东胡南下袭扰燕国和赵国，与当时的燕、赵两国发生了激烈的冲突，被燕国的大将秦开大破之，不得不仓皇北逃退出了中原。随后东胡又相继被赵国和燕国数次击败，元气大伤，这才给了草原上新兴起的匈奴崛起的机会。
一山不能容二虎，草原上只能有一个至尊的存在，为此匈奴和东胡相互攻杀，新老两代霸主在草原上拼杀的你死我活。老迈不堪的东胡自然不是蒸蒸日上匈奴的对手，几场大战下来皆是大败而归，失去了大量的部族和肥美的牧场。
这时候被胜利冲昏头脑的匈奴单于却提兵南下，想要窥觑富庶的中原，被当时赵国的李牧设伏大破之，匈奴大军在赵国精骑的追击下溃不成军，单于则重伤奔走漠北，随后病死。这对正如日中天的匈
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