。”他单膝跪地，行了一个标准的军礼，而不是文官常用的跪拜礼。
帝辛的目光在他身上停留了一瞬，然后淡淡道：“免礼。赐座。”
姬发在客位坐下，腰背挺得笔直，目光平视帝辛，不卑不亢。
“世子伯邑考为何不来？”帝辛开门见山。
姬发微微欠身：“兄长身体不适，父亲命发代其朝贡。还望大王恕罪。”
“身体不适？”帝辛嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“上次是西伯侯身体不适，这次是世子身体不适。西岐的王族，身体都不太好啊。”
姬发面色不变：“大王说得是。西岐地处偏远，气候潮湿，容易染病。不像朝歌，气候宜人，物阜民丰。”
一番话不软不硬，既没有失礼，也没有示弱。
帝辛盯着他看了半晌，忽然笑了：“姬发，你比你大哥直接。你大哥说话总是绕来绕去，你倒是有话直说。”
姬发也笑了：“发是个粗人，不会绕弯子。若有冒犯之处，还请大王海涵。”
“无妨。”帝辛端起酒杯，“孤就喜欢直接的人。来，喝酒。”
两人对饮，气氛看似融洽。但柳如烟在屏风后面看得清楚，两人的眼神始终没有离开过对方，像两把出鞘的剑，在无形的空气中交锋。
宴席持续了一个多时辰。姬发言谈举止都很得体，既没有刻意逢迎，也没有故作清高。他谈西岐的风土人情，谈渭水的鱼，谈周原的麦子，就是不谈政治。帝辛也没有追问，只是偶尔插几句话，更多的时候是在观察。
宴席散后，帝辛让恶来送姬出去，自己则留在殿内，靠在椅背上，闭着眼睛。
柳如烟从屏风后转出来，走到他身边。
“你觉得怎么样？”帝辛没有睁眼。
“不简单。”柳如烟在他身边坐下，“比伯邑考更难对付。”
帝辛睁开眼睛，看着她：“怎么说？”
“伯邑考像水，表面温和，实则深不可测。姬发像火，表面炽烈，实则也有深沉的一面。”柳如烟想了想，“伯邑考适合守成，姬发适合开拓。西岐有这两个人，如虎添翼。”
帝辛点了点头，眼神凝重：“你说得对。伯邑考在朝歌的时候，我还能看着他。姬发来了，我看不住他，也看不透他。这个人，比伯邑考更危险。”
“你打算怎么办？”
帝辛沉默了一会儿：“留他在朝歌住几天，探探他的底。然后放他回去，但不能让他带太多消息
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