西。
“你在哪里捡到的？”她的声音有些颤抖。
“前面的桃林里，一口古井旁边。”陈生说。
女子低下头，看着手中的玉环，沉默了很久。雨还在下，哗哗的，像无数条丝线从天而降，将天地连在一起。
“这枚玉环，”女子终于开口，声音很轻，“是我等了很多年的东西。”
陈生不解地看着她。
女子抬起头，看着他的眼睛，微微一笑：“公子，你信缘分吗？”
陈生想了想，点了点头：“信。”
女子将玉环戴回手腕上，两枚玉环并排在一起，发出清脆的碰撞声，像风铃，又像低语。
“那就好。”她说。
二
雨停了以后，陈生和女子一起上路。
女子说她叫阿烟，没有姓，也没有家，四处漂泊，走到哪里算哪里。陈生说他要南下求学，去楚地的岳麓书院，听说那里藏书丰富，名师云集。阿烟说她也想去南方看看，两人便结伴同行。
一路向南，走了半个月。
陈生发现阿烟是个很奇怪的人。她话不多，但每一句都说在点子上；她看起来很年轻，但知道的事情比他这个读书人还多。她认得路边的每一种草，知道它们叫什么名字，有什么药效；她看得懂天上的云，知道明天是晴是雨；她甚至能听懂鸟叫，说那只鸟在警告同伴，前面有蛇。
“阿烟姑娘，你到底是什么人？”有一天，陈生终于忍不住问。
阿烟正在路边采药，闻言抬起头来，微微一笑：“一个普通人。”
“普通人不会知道这么多。”
阿烟想了想，说：“也许是活得久了一点，见得多了一点。”
陈生看着她年轻的脸，不相信她“活得久了一点”的说法，但也没有再追问。每个人都有自己的秘密，他不是那种喜欢刨根问底的人。
又走了几天，他们来到了一座小镇。小镇不大，但很热闹，正好赶上赶集的日子，街道上挤满了人，卖什么的都有。陈生买了一些干粮和水，阿烟买了一包针线，说是路上可以缝补衣裳。
傍晚时分，他们在镇外的一条河边扎营。陈生生了火，阿烟煮了一锅野菜汤，两人坐在火堆旁，喝着汤，看着星星。
“陈公子，”阿烟忽然说，“你为什么要去岳麓书院？”
陈生想了想，说：“因为我喜欢读书。从小就喜欢。我爹说，读书可以明理，可以知天下。我想知道，天
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