比作那株“桃花”——他们互相成就，彼此照亮。
可这段感情从一开始就注定了没有结果。
陈子龙有妻室，他的妻子张氏出身名门，性格强悍，容不得丈夫在外面有女人。张氏知道柳如是的存在后，大闹了一场，逼着陈子龙与她断绝关系。陈子龙性格中有软弱的一面，他不敢违抗妻子，也不敢违抗家族，只能选择疏远柳如是。
柳如是等了很久，等来的却是一封简短的信。信上只有几个字：“缘分已尽，各自珍重。”
她拿着那封信，站在窗前，看了很久很久。窗外的西湖烟雨蒙蒙，桃花在雨中落了一地。她把信折好，放进袖中，然后拿起笔，写了一首《长歌行》：
“妾年十五初入君，君年二十始识妾。
两意相欢如日月，一朝离别成风雪。
雪消日出自有时，妾心与君共此期。
愿君加餐保玉体，妾亦努力爱华滋。”
她写得很克制，没有哭天抢地，没有怨天尤人。她把所有的痛苦都咽了下去，咽成了一首词，咽成了一首诗，咽成了日后无数个夜里独自品味的一杯苦酒。
她离开了松江，回到了西湖。
那一年，西湖的桃花开得特别早，又谢得特别快。她站在断桥上，看着满地的花瓣被雨水冲进湖里，觉得自己的心也跟着那些花瓣一起沉了下去。
三、绛云楼
离开陈子龙后，柳如是沉寂了一段时间。
她不再参加文人的聚会，不再穿着男装招摇过市，甚至不再写诗。她把自己关在“我闻室”里，读书，弹琴，发呆。窗外的西湖水涨了又落，桃花开了又谢，她都无所谓。她像一只受了伤的鸟，把自己藏在巢里，等着伤口慢慢愈合。
可她没有等到伤口愈合，就听到了一个消息——陈子龙中了进士，去了北京做官。
她笑了笑，不知道是释然还是心酸。她知道，他们之间彻底结束了。一个去了北方，一个留在南方，隔着千山万水，隔着各自的命运，再也回不去了。
她开始重新考虑自己的人生。她不可能一辈子做歌女，不可能一辈子依靠男人。她需要一个归宿，一个能够安放她灵魂的地方。
崇祯十一年（1638年），她遇到了钱谦益。
钱谦益，字受之，号牧斋，万历三十八年（1610年）的探花，东林党领袖，文坛泰斗。他比柳如是大三十六岁，是祖父辈的人物。可就是这个可以做她祖父的男人，成了她生命中最重要
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