她的母亲沈宜修哭得几乎昏厥,几天几夜不吃不喝,守在她的灵前,一遍一遍地叫着她的名字:“琼章,琼章,你回来,你回来啊……”可她不回来了。她永远地走了。
她的父亲叶绍袁,强忍着悲痛,为女儿写了一篇长长的墓志铭。他在墓志铭中写道:
“琼章,余季女也。生而聪慧,长而婉娩。工诗词,善书画,尤精琴理。年十六,许字张氏。将嫁而卒。呜呼!天夺吾女,何其酷也!余尝闻佛家言,人有夙根,或仙或佛,皆由前定。琼章之才之美,岂尘世所能有?其殆仙乎?其殆佛乎?吾不得而知也。然其诗其文,皆足以传世。余不忍其湮没,故辑为《返生香》,以遗后人。”
“其殆仙乎?其殆佛乎?”——她是仙女吗?是佛吗?叶绍袁不知道,可他宁愿相信她是。只有这样,他才能接受女儿的死——她不是死了,是回去了,回到天上,回到她来的地方。
沈宜修为女儿写了一篇《季女琼章传》,详细记述了叶小鸾的生平。她在文中写道:
“琼章性高洁,不喜尘事。每于花晨月夕,焚香独坐,或弹琴,或赋诗,或临帖,或作画,怡然自得。与人言,温婉可亲;遇事,明决果断。年十六,病不起。临终,神色不乱,含笑而逝。呜呼!吾女非寻常人也,其天上之谪仙乎?不然,何生而如是之慧,死而如是之安也?”
“其天上之谪仙乎?”——她是天上被贬下凡的仙人吗?沈宜袁也这样问。她没有答案,可她愿意相信。因为只有这样,她的心才能得到一点安慰。
叶小鸾的姐姐们,也为她写了很多悼亡诗。
大姐叶纨纨在《哭琼章妹》中写道:
“一自瑶台去不回,人间天上两徘徊。
伤心最是疏香阁,冷雨凄风夜夜来。”
“一自瑶台去不回”——自从她去了瑶台(仙境),就再也没有回来。“人间天上两徘徊”——人间和天上,两处徘徊。“伤心最是疏香阁”——最伤心的是疏香阁,她住过的地方。“冷雨凄风夜夜来”——冷雨凄风,夜夜都来。
叶纨纨写这首诗的时候,心里在滴血。她和妹妹感情最深,妹妹的死,对她打击最大。不到两年,叶纨纨也因悲痛过度,郁郁而终,年仅二十三岁。
二姐叶小纨在《哭琼章妹》中写道:
“冰玉为魂雪作肤,人间哪得此仙姝?
一朝跨鹤归蓬岛,留得清名满五湖。”
“冰玉为魂雪作肤”——她的魂是冰玉做的,皮肤是雪做的
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