卢森堡。九月。
艾琳在旅馆房间里接到了几通电话。第一通来自特罗姆瑟——通知她那组银白色箱子已经被转移到了一所大学的低温实验室——经过X光扫描显示装有疑似生物样本的密封管——进一步的检查正在等待伦理批准。第二通来自北京——叶知秋告诉她：有人开始注意她了。不是"光"，是人类。间接的询问——在老研究所的同事被问及她的去向。一次异常的交通记录查询。
"他们是在找连接点。"叶知秋说，"你——我——那七个坐标——他们正在把所有的点在图上画出来。"
艾琳站在旅馆的窗前。窗外是卢森堡的老城区，屋顶在秋日的阳光下呈现出一种温暖的赭石色。这座城市太小了——她在这里待了太久——任何一个有心人，都可以追踪到她的位置。
"我知道。"她说。
"你打算怎么办？"
艾琳沉默了一会儿。然后她说了一句让她自己也有些意外的话：
"我在想——如果他们真的找到了我——我应该跟他们谈什么。"
她挂断电话后，在窗边站了很久。然后她打开了那张她在冰岛拍的教堂石头的照片——那个被风化的古老符号——和她在特罗姆瑟记录下的天顶信号波形图并排放在屏幕上。两个东西——一个来自遥远的过去，一个来自遥远的现在——被同一个结构联系在一起。
她忽然想到一个问题：如果那个符号——是在人类还没有能力向太空发送任何信号的时代——就被刻在那里的——那它是从哪一侧来的？
是人类刻的——还是那个天顶方向的存在——在很久以前——留下的？
她盯着屏幕上的两张图。它们之间的相似性——是跨时间的。像一本打开的书的两页——一页在几千年前被写下，一页正在被书写。
四
老海在那年秋天接到了他女儿海燕的一个电话——不是打给他的——是通过镇上的小卖部转达的："你女儿让你给她回个电话，有急事。"
他用小卖部的公用电话回了过去。海燕的声音听起来异常紧张——一种他从未在女儿身上听到过的紧张："爸——你上次说的那个海沟——我给你联系了一个人。他在海洋研究所工作。他说他听说过那个位置——不是公开的研究区域——但他们的深潜器在那个海沟附近作业时——声纳上看到过一些东西。"
"什么东西？"
"他说——"海燕的声音在电话里停了一下——"——
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