赋税由知府衙门征收，粮仓由知府衙门管理，这是朝廷的规矩。我想着往后军需由知府衙门统一调度，按照将军府的实报数字拨付，既不耽误军需，也不让地方财政混乱。”
周镗的手指在茶盏边缘轻轻敲了两下。
他没有立刻回答，沉默了一会儿，换了个话题：“听说贺大人之前在黔州茂县当过县令？”
贺昭然点头。
周镗又问：“茂县是不是种了棉花？”
贺昭然看了他一眼：“将军消息灵通。”
周镗摆了摆手：“不是刻意打听你，是茂县的棉布卖到了西北来，我这里有几个将领的家属买过，说比麻布暖和得多。”
他顿了顿，“还有一件事，前几年朝廷给西北军粮里加了一种面饼，用热水泡开了就能吃，兵卒们管它叫方便面。我听说，那是你父亲贺英老将军上奏的。可有此事？”
贺昭然放下茶盏：“确实如此，不过那方便面的方子，不是我父亲的，是我娘子的。”
周镗微微一愣：“你娘子的？”
“是，我娘子从前在汴京开过一家食肆，方便面是她研制出来的。后来我大哥在京郊大营当差，尝过之后说这东西适合做军粮，就通过我父亲递了折子上去。”
周镗沉默了好一会儿。
他想起几年前那批面饼刚到西北时，兵卒们捧着热汤面蹲在营房里狼吞虎咽的样子。
那时候正是隆冬，滴水成冰，将士们啃了半个月的冷干粮，嘴唇都裂了口子。
一碗热汤面下去，不少人红了眼眶。
周镗不会说漂亮话，但他知道什么对兵卒好，什么对他们不好。
周镗忽然站起来，朝贺昭然拱了拱手，又朝后堂的方向拱了拱手：“贺大人，周某在西北戍边二十年，见过太多将士因吃不上热饭、喝不上热汤，小病拖成大病，小伤拖成重伤。朝廷拨下来的粮草，精米白面送到边关早就霉了大半，将士们啃冷干粮是常事。可自从有了那热汤饼，冬天啃干粮也能喝上一口热的了。这份恩情，边军将士记在心里。”
他顿了顿，声音低了下去：“朝廷高坐朝堂，看不到边关将士的苦楚。可周某看得见，将士们啃冷干粮、喝凉水的时候，周某心里比刀割还难受。你们的方便面，救了不少人的命。”
他直起身，重新看向贺昭然：“贺大人若方便，周某想当面谢一谢令夫人。”
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