着探究：“你是说……”
“袁项城这个人，我了解。”沈砚之端起茶杯，却没有喝，只是看着茶汤上浮动的沫饽，“他在直隶总督任上时，我就听说过他的行事风格。此人做事，从来不做半截。他要的不是扩大总统权力，他要的是那个位子。”
早川沉默了片刻，缓缓点头：“日本国内也有不少分析人士持同样看法。袁世凯的种种举动，与当年德川幕府末期的那些大老们何其相似——以‘国体’为名，行独裁之实，最终目的，无非是效仿日本明治维新后的天皇集权体制。只不过，他要集的是他自己的权。”
“中国不是日本。”陈英在一旁插话，语气有些冲，“中国没有天皇的传统，老百姓认的是天子，天子是真命天子，不是谁都能坐那把椅子的。袁世凯想当皇帝，他配吗？”
早川没有因为陈英的态度而不悦，反而笑了笑：“陈先生说得有道理。袁世凯想走日本的路，但中国的情况远比日本复杂。日本有万世一系的天皇作为精神核心，而中国的帝制被辛亥革命推翻后，已经没有合法的基础来重建。袁世凯如果强行称帝，必然引发全国性的反抗。”
“问题在于，”沈砚之放下茶杯，“什么时候反抗，谁来领导反抗，反抗的力量有多大。”
他顿了顿，目光落在窗外远处的屋顶上。
“二次革命刚刚失败，革命党的力量被打散了，黄兴、李烈钧、陈其美他们都流亡到了日本，留在国内的同志有的被捕，有的逃亡，有的……已经牺牲了。孙中山先生虽然到了日本，但革命党内部意见不一，有人主张继续武力讨袁，有人主张暂时蛰伏、等待时机，还有人……灰心了。”
早川认真听着，不时在本子上记录几笔。他是记者，也是研究者，沈砚之这样的亲历者所说的话，对他了解中国的真实情况很有价值。
“沈先生，我冒昧地问一句，”早川合上本子，“你个人怎么看？武力讨袁，还有没有可能？”
沈砚之没有立刻回答。
他想起三个月前，在南京城头看到的景象。二次革命爆发之初，他率部响应，与讨袁军一起攻打北洋军驻守的雨花台。战斗异常惨烈，讨袁军弹药不足，火炮老旧，而北洋军的德制重炮从紫金山上居高临下轰击，把讨袁军的阵地炸成一片火海。
七天，仅仅七天，南京就丢了。
他带着残部突围，一路撤到上海，再从上海乘船流亡日本。跟着他出来的，只有不到两百人。那些曾经跟着他从山海关一路打到南京的
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