从怀中掏出一块温润的玉佩。那是父亲沈仲山留下的遗物，二十年来，这块玉佩贴着他的胸口，见证了他从一个满腔热血的少年，成长为一名在乱世中运筹帷幄的将领。
“父亲当年起义，是为了驱除鞑虏，恢复中华。如今鞑虏已去，但中华却再次陷入危难。”沈砚之紧紧握住玉佩，指节因用力而发白，“袁世凯若称帝，这共和的招牌就被砸了，无数先烈用鲜血换来的民国，就会变成第二个大清。我们绝不能答应。”
他转过身，目光如电，看向程振邦：“传令下去，召集所有在滇的旧部，以及讲武堂中愿意追随我们的学员。今晚子时，在巫家坝军营秘密集会。”
程振邦闻言，脸上露出了久违的笑容，那是猎人看到猎物落网时的兴奋与决绝：“是！我这就去办！对了，松坡将军那边……”
“我会亲自去见蔡将军。”沈砚之整理了一下身上的中山装，将那块玉佩重新贴身收好，“护国的大旗，必须在云南竖起。这第一枪，不仅要打得响，还要打得让天下人知道，共和不死，义士永存！”
窗外，原本阴沉的天空忽然划过一道闪电，紧接着，沉闷的雷声在云层深处滚滚而来。昆明的冬雨，终于要落下来了。
……
夜色如墨，巫家坝军营内一片死寂，只有巡逻兵丁的脚步声偶尔打破这份宁静。然而，在军营深处的一间僻静仓库内，却是灯火通明，气氛热烈而凝重。
数十名身着滇军军服的军官围坐在一起，他们中有沈砚之当年的老部下，有程振邦从北方带来的心腹，也有云南讲武堂毕业的热血青年。每个人的脸上都写满了愤怒与期待，他们的目光，都聚焦在站在中央的那道身影上。
沈砚之并没有穿军装，只是一身简单的灰色长衫，但他站在那里，自有一股不怒自威的气场。
“诸位，”沈砚之的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“今日请大家来，只为一件事。袁世凯背叛民国，妄图称帝。这不仅是孙先生和革命党的耻辱，更是我们中国军人的耻辱！”
人群中爆发出一阵低沉的骚动，有人握紧了拳头，有人咬牙切齿。
“有人会说，北洋军势大，我们打不过。是，北洋军是强，但他们是为了袁世凯一家一姓的皇位而战，是为了做新朝的奴才而战！而我们，是为了四万万同胞的自由而战，是为了守护共和的旗帜而战！”沈砚之猛地一挥手臂，目光扫过在场的每一张脸，“山海关的城墙那么高，我们攻破了；清军的铁骑那么猛，我们击溃
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