了最后一枚手榴弹，和冲上来的北洋军同归于尽了。”
沈砚之闭上眼。王铁山，那个河南汉子，一个月前在毕节出发时，还嚷嚷着等仗打完了，要回老家娶媳妇。
“知道了。”沈砚之睁开眼，眼底布满了血丝，“传令下去，把警卫连给我拉上来。老子亲自去把高地抢回来。”
“军长！不行啊！”通讯员急得要哭，“那是绞肉机啊！北洋军的马克沁机枪在那里架着，咱们的人冲上去一批倒一批……”
“那是王铁山！”沈砚之猛地吼道，声震林樾，“那是咱们二团三营的兄弟！他们的尸骨还在上面喂狗！你让我在这里坐着等死？！”
他一把夺过小六子手里的马缰，翻身上了那匹瘦骨嶙峋的枣红马。
“警卫连！集合！”
风雪更紧了。
沈砚之带着一百多号警卫连的弟兄，顶着呼啸的子弹，向那座血红的高地发起冲锋。没有炮火掩护，没有重型支援，只有血肉之躯，迎着死亡的弹雨向前，向前。
身边的弟兄一个个倒下。有的被子弹穿透了胸膛，有的被炮弹炸断了双腿。但没有人退缩。他们嘶吼着，咆哮着，像一群被逼到绝境的狼。
“杀！杀！杀！”
沈砚之感觉不到冷，也感觉不到疼。他只看见王铁山的脸，看见那些冻僵的年轻面孔。他举着枪，第一个跃出战壕，冲进了北洋军的铁丝网。
刺刀见红。
这是最原始的厮杀。雪地被鲜血染成了黑红色，粘稠得迈不开腿。沈砚之的刺刀弯了，他就用枪托砸；枪托断了，他就用牙齿咬。他像一头暴怒的狮子，在这修罗场中横冲直撞。
不知过了多久，高地上的枪声稀疏了。
沈砚之拄着一根折断的旗杆，站在尸山血海之中。风雪依旧，但他身上的热气蒸腾而起，在眉毛上结了一层白霜。
高地，夺回来了。
但他的一百多警卫连，只剩下了不到二十人。
他踉跄着走到一处坍塌的工事边，那里躺着一具北洋军军官的尸体，胸口佩戴着金灿灿的领章。沈砚之认得，那是北洋第三师的一个团长。
他蹲下身，在这个死去的军官身上摸索着。不是为了金银财宝，而是为了那份至关重要的军情。
果然，在内衣口袋里，他摸到了一封被血浸透的信件。
信是曹锟写给这个团长的。字迹潦草，透着焦躁：
“……袁大总统震怒，限三日内肃清
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