什么用？”
先生说：“读书明理，男女都一样。”
贺父最终还是答应了。于是贺双卿成了私塾里唯一的女学生。她每天早起做完家务，背着弟弟去上学，放学后再背着弟弟回家。她珍惜这来之不易的机会，读书格外用功。别的孩子玩耍的时候，她在背书；别的孩子睡觉的时候，她在练字。
她练字的纸，是用过的旧账本翻过来用的；她练字的墨，是锅底刮下来的烟灰兑水调成的；她练字的笔，是用树枝削尖了代替的。可就是在这种条件下，她练出了一手娟秀的小楷，写得比任何一个同学都漂亮。
教书先生对她赞不绝口，常对人说：“此女若为男子，必中进士。”
可她是女子。在那个时代，女子读书是没有用的。不能考科举，不能做官，不能靠才华吃饭。读再多的书，最终也不过是嫁作人妇，围着灶台转一辈子。
贺双卿知道这个道理，可她还是拼命地读书。她不是为了有用，而是因为喜欢。读书让她快乐，让她觉得自己不只是会做饭、会绣花、会带孩子的农妇，而是一个有思想、有灵魂的人。
她在私塾里读了四五年，读完了《三字经》《百家姓》《千字文》，读完了《诗经》《论语》《孟子》，还读了不少唐诗宋词。她最喜欢的是李清照和朱淑真，那些女词人的句子，像一道光，照进了她灰蒙蒙的生活。
她偷偷地学着写词。起初写得很稚嫩，像刚学走路的孩子，摇摇晃晃，跌跌撞撞。可她不气馁，一篇不行就写两篇，两篇不行就写十篇。她写田间的稻花，写山上的竹子，写灶台上的炊烟，写窗外的雨声。她写她能看到的一切，能感受到的一切。
十三四岁时，她已经能写出像模像样的词了。村里人不懂，觉得这女娃子写的不过是些“闲言碎语”；可教书先生懂，他读了她的词，沉默了很久，说了一句：“这孩子，将来是要受苦的。”
太聪明的人，总是要受苦的。
二、薄命嫁樵夫
贺双卿十八岁那年，父亲去世了。
贺父是被一场伤寒带走的。那个老实巴交的庄稼人，在床上躺了七天七夜，最后还是没能挺过来。临死前，他拉着女儿的手，说：“爹对不住你，没给你攒下嫁妆。”
贺双卿哭着说：“爹，我不要嫁妆。”
贺父摇摇头：“没嫁妆，嫁不到好人家。”
他说得对。在那个时代，嫁妆是一个女子在夫家地位的保障。没有嫁妆，就只能嫁到同样贫苦的人家
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