江南烟雨葬花魂
江南的雨，从来不肯痛快地下。
可它落在无锡东林书院的旧墙上，便碎成了一片一片的墨。那墨不是松烟的墨，是血凝的墨——被崇祯十七年的硝烟呛过的、被清军的铁蹄踏碎的、在故国山河的废墟里泡了整整七十六年的墨。她叫顾贞立，原名文婉，字碧汾，自号避秦人。
她是顾宪成的曾孙女，顾贞观的长姐，清初词坛上“最有劲爽情韵”的女词人。她生于东林党的余晖里，长于明清易代的乱世中，嫁于同邑侯氏，活到了康熙三十八年，七十六年的人生，像一卷被雨水泡烂了的、又被她一针一线缝补起来的旧稿。纸是黄的，墨是淡的，边角是卷的，可那些字还在，那些痛还在，那些不肯低头、不肯服输、不肯认命的骨气还在。
她给自己取了一个号——避秦人。秦不是秦始皇的秦，是清朝的秦。她避的不是暴政，是改朝换代，是那个逼着她弟弟剃了发、逼着她父亲绝了食、逼着她从大明遗民变成大清顺民的铁蹄。她避了一辈子，避在词里，避在诗里，避在栖香阁的帘幕后，避在那场下了三百年的、不肯痛快的江南烟雨里。
她出生的时候，无锡下着雨。那是天启三年（1623年），大明王朝已经病入膏肓。朝堂上阉党与东林党的斗争到了白热化，辽东的边患一天比一天急，西北的流寇一天比一天多。可她不知道。她什么都不知道。她只是无锡城中顾家大宅里的一个女娃子，在祖母的怀里，被乳母抱着，在回廊里走来走去，走到东，走到西，走到雨停了，天晴了，又下雨了。
顾家是无锡最显赫的家族。她的曾祖父顾宪成，是东林学派的领袖，万历年间在无锡创办东林书院，“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”这副对联，刻在书院的门柱上，也刻在顾家子孙的骨头上。她的祖父顾与渟，官至户部郎，晚年知夔州府；她的父亲顾枢，明天启元年举人，东林党魁高攀龙的弟子，学问道德名满江南。这样一个家族，在明末的江南，是“一门忠义，累世清流”的代名词。
顾贞立是顾枢的长女。她三岁识字，五岁能诗，七岁能词，九岁能画。她的才情，在顾家这一代中，是最出众的。她的弟弟顾贞观后来成了清初词坛的名家，与纳兰性德、陈维崧、朱彝尊并称“词家三绝”。可顾贞观自己都说，姐姐的才情，不在他之下。他在《蒙阴山中七歌》中写道：“有姊有姊号能文，长者曹昭次左芬。”他把大姐比作续写《后汉书》的班昭，把二姐比作以《离思赋》传世的左芬。
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