铁，含碳量太高，杂质太多，锻造的时候没能把渣子排干净，钢质不均匀，铳管承受不住火药的爆发力，一打就裂。”
“你的手艺是顶级的，可你手里的材料，配不上你的手艺。”
贺连呆住了。
他就那样站着，像一尊被雷劈了的泥胎，两只眼睛瞪得溜圆，一动不动，嘴唇微微颤动，像在咀嚼一个十年没想明白的答案。
十年。
他带着一百二十人，造了一百二十杆铳，全废了。
他烧了十年的炉子，试了十年的配方，换了十年的铁，改了十年的图，可没有一杆能用。
不是他不努力，不是他不聪明，是他不知道，问题不在他，在于——
“钢。”
他把这两个字念出声，声音像一根被绷断的琴弦，“嗡”地一声，弹了两下，抖了两抖，最后归于寂静。
“原来……是钢。”
他的两行眼泪顺着脸颊淌下来，也没去擦，就那样挂着，像两条断了线的珠子。
“十年了。”他把这三个字说出口，声音嘶哑得像砂纸磨铁，“微臣一直以为是自己手艺不到家，原来是——”
“原来是材料。”
“是材料拖累了手艺。”
陆怀瑾看着他，没说话，只是把头点了一下。
然后他转过身，走回案后，把一份文卷拿起来，推到贺连面前。
“走，跟本王来。”
“去哪儿？”贺连下意识问了一句，问完就后悔了——他现在是阶下囚，哪有资格问这种问题。
可陆怀瑾没在意，只是淡淡说了两个字：“看真东西。”
两个字，像两块砖头砸在地上，“咚、咚”，砸得贺连的心口一热。
真东西。
他来泉州十天了，看了十天假的，画了十天假的，偷了十天假的。
现在，有人要带他去看真的。
贺连跟着陆怀瑾出了官署，上了一辆不起眼的马车，一路往北，穿过半个泉州城，出了北门，又走了半个时辰的山路，最后停在一处山坳里。
山坳三面环山，一面朝南，入口极窄，只能容一辆马车通过，两侧是刀削斧劈般的峭壁，峭壁上长满了青苔和藤蔓，把整个山口遮得严严实实，从外面看，就是一个普通的山谷，谁也想不到里头别有洞天。
山口有守卫，三步一岗，五步一哨，一个个腰挎短刀，目不斜视，见了陆怀瑾，齐刷刷单膝跪地：“
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