参议，您在陆军部是中校参议，这个职位，委屈您了。大公子说了，只要您愿意，随时可以调到模范团去，上校团长，实职。不是空头的。”
模范团。袁世凯编练模范团的事，昨天他刚跟林老先生和程振邦说过。今天，模范团的位置就送到了他面前。
这不是巧合。
“大公子怎么知道我的？”沈砚之问。
孙铭恩笑了一下。“沈参议，您在山海关做的事情，北方谁不知道？三千乡勇攻关城，一夜之间拿下天下第一关。这种人才，大公子当然要留意。”
“我听说，模范团的训练科目里有一项是宫廷礼仪。”沈砚之的语气很随意，像是在聊一件无关紧要的事。“一个军事训练，学宫廷礼仪，这是什么道理？”
孙铭恩的笑容僵了一瞬。很短，短得几乎看不出来。但沈砚之看见了。
“这个嘛，”孙铭恩搓了搓手，“大公子做事，自然有大公子的道理。有些事情，现在不方便说。等时候到了，您自然就知道了。”
“什么时候算‘时候到了’？”
孙铭恩没有回答。他只是看着沈砚之，目光里有一种很奇怪的东西——不是审视，不是试探，是一种“我知道你不知道”的笃定。
“沈参议，”他说，“有些话，我不好说得太明白。但有一件事，我可以告诉您——这个天下，迟早要变的。变的时候，站在哪一边，很重要。”
沈砚之看着他。看了大概五秒。
“孙参谋，”他说，“您这话，我听不太懂。”
孙铭恩的笑容终于有了一丝裂痕。不是恼怒，是——失望？还是别的什么？
“沈参议是聪明人，”他把信封往沈砚之的方向又推了一点，“聪明人应该知道，识时务者为俊杰。大公子很看重您，这个机会，不是谁都能有的。”
沈砚之低头看了一眼那个信封。
“孙参谋，”他说，“您回去告诉大公子，多谢他的好意。模范团的位置，我恐怕胜任不了。我在陆军部待得挺好，暂时不想动。”
孙铭恩的笑容彻底消失了。
他站在那里，两只手从袖子里抽出来，垂在身体两侧。手指很短，很粗，指节突出，不像是一个参谋的手，倒像是一个干粗活的人的手。
“沈参议，”他的声音变了，变得硬了一些，冷了一些，“您想清楚了？”
“想清楚了。”
“不会后悔？”
“不会。”
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