一件黑色的马褂。脸很圆，下巴上有一颗痣，痣上长着几根毛，没有修剪，就那么支棱着。眼睛不大，但很亮，亮得像是两颗被擦过的铜纽扣。
沈砚之认识这个人。
不是见过面，是知道这个人。陆军部军法司的孙铭恩，职位不高，一个中校参谋，但这个人有一个特殊之处——他是袁克定的人。袁克定在陆军部安插了不少耳目，孙铭恩就是其中之一。这件事在陆军部不算秘密，但也没有人公开谈论，大家心照不宣。
“沈参议。”孙铭恩拱了拱手，脸上挂着笑，笑容很自然，自然得像是一个老朋友在跟你打招呼。“久仰久仰。冒昧约您出来，还请您别见怪。”
沈砚之还了一礼。“孙参谋客气。不知道孙参谋找我，有什么事？”
孙铭恩没有立刻回答。他走到书架前面，随手抽出一本书，翻了翻，又放回去。动作很慢，像是在挑选什么，又像是在拖延时间。
“沈参议，”他开口了，背对着沈砚之，“您在陆军部待了三个月，觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“工作。环境。同僚。”孙铭恩转过身来，靠着书架，两只手插在袖子里。“还习惯吗？”
“还好。”沈砚之的语气很平淡，“比在部队的时候清闲一些。”
“清闲好。清闲说明太平。”孙铭恩笑了一下，那个笑容在他圆圆的脸上显得有些滑稽，像是一个孩子在模仿大人的表情。“沈参议，您是个聪明人。聪明人说话，不用拐弯抹角。我今天来找您，是受人之托。”
“谁的托？”
“大公子。”
这两个字从他嘴里说出来的时候，声音压得很低，低得像是怕被楼下的人听见。但沈砚之听得很清楚。每一个字都很清楚。
袁克定。
沈砚之的表情没有变化。他的脸上还是那副平淡的、不冷不热的表情，好像孙铭恩说的不是袁世凯的大公子，而是陆军部的某个普通同事。
“大公子有什么吩咐？”他问。
“不是吩咐。”孙铭恩从袖子里掏出一个信封，比昨天那个大一些，也厚一些，拿在手里沉甸甸的。“大公子说，沈参议是个人才。山海关起义的事，大公子也知道。他说，这样的人，应该重用。”
他把信封放在桌上，推到沈砚之面前。
沈砚之看着那个信封，没有碰。
“这是什么？”
“大公子的心意。”孙铭恩的笑容更深了，“沈
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