晨光熹微，带着料峭寒意，穿透纸窗，在青砖地上投下模糊的光斑。
沈砚之几乎一夜未眠。陆建章派来的两个人，天不亮就守在了他寓所门外。隔着门板，能听到他们压低嗓音的交谈，以及偶尔挪动脚步时，皮靴与石板摩擦的细微声响。那不是普通的卫兵，行动间带着一种猎犬般的警觉和耐心。
他起身，像往常一样洗漱，动作从容，甚至比平日更慢条斯理些。铜盆里的水冰冷刺骨，激得他精神一振。镜中的人，眼下有淡淡的青影，但眼神清明，不见丝毫慌乱。他仔细刮净下颌的胡茬，换上浆洗得挺括的陆军部制服，铜扣一丝不苟地扣到最上面一颗。
推开房门，两个穿着黑色便装、但腰侧明显鼓起的中年汉子立刻转过身，脸上没什么表情，只微微点头：“沈参议，早。陆处长吩咐，我二人从今日起，负责您的安全。鄙姓赵，这位姓钱。”
姓赵的汉子身材精干，目光锐利，手背骨节粗大。姓钱的略胖，脸上总带着三分笑，眼神却不时扫过沈砚之周身各处。都是老手。
“有劳二位。”沈砚之神色平淡，仿佛只是接受了两个普通的护卫，“我要去陆军部，公务在身，耽搁不得。”
“处长吩咐过，沈参议一切公务行程照旧，我等只在外围警戒，绝不打扰。” 赵姓汉子侧身让开道路，但站位恰好封住了沈砚之可能转向其他方向的去路。
从寓所到陆军部，不过两刻钟的路程。沈砚之如往常一样，步行前往。赵、钱二人一左一右，落后半步跟着，看似随意，实则将沈砚之可能接触的人和街边店铺的动静，都纳入眼底。沈砚之目不斜视，步履沉稳，偶尔与相熟的街坊点头致意，对身后如影随形的“尾巴”恍若未见。
陆军部门口，站岗的士兵见到沈砚之身后的两人，明显愣了一下。赵姓汉子亮出一块黑底银字的牌子，士兵立刻挺直身体，目不斜视地放行。
踏进陆军部那森严的大门，熟悉的公文气息混合着陈年木料和墨汁的味道扑面而来。同僚们陆续到来，看到沈砚之身后那两个明显不是部里人的“跟班”，都投来诧异或探究的目光。沈砚之神色如常，与几位同僚寒暄，对身后的“护卫”只简单解释为“陆处长体恤，派来临时帮忙的”，语气平淡，仿佛真是件无足轻重的小事。
他径直走向自己的公事房。推开门，房间里的陈设一如既往，但沈砚之敏锐地察觉到，有几处细微的变化。书桌上那叠公文摆放的角度，书架边缘几本书的凸出程度，甚至窗台上那盆文竹叶片
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