”沈砚之沉声吩咐，“另外，派人去县城附近摸摸情况，特别是城里的粮仓和弹药库位置。”
程振邦领命而去。沈砚之翻身下马，靠在一棵大树下，从怀里掏出那张已经揉得发皱的电文。蔡锷总司令那苍劲的笔迹仿佛还在眼前跳动：“泸州失守，粮道被断……”
他闭上眼睛，脑海中浮现出泸州城破时的惨状。那里是他亲手打下的江山，是护国军在川南的立足点，如今却落入了北洋军手中。更重要的是，泸州一失，护国军南北两路之间的联系就被切断了。
“旅长，吃点东西吧。”勤务兵端来一碗稀得能照见人影的粥。
沈砚之接过碗，却没有喝。他看着远处雨雾中若隐若现的城墙，突然问道：“你说，我们这是在为什么打仗？”
勤务兵愣了一下，挠挠头：“为……为共和呗。俺爹说，袁世凯当了皇帝，咱老百姓就没好日子过了。”
沈砚之微微点头。是啊，为共和。为了不让那个复辟的梦魇笼罩神州大地，为了让天下百姓都能挺直腰杆做人。哪怕为此血染疆场，也在所不惜。
“旅长，探子回来了。”程振邦匆匆走来，脸上带着几分喜色，“县城里确实只有一个营的残兵，而且大部分都是从泸州败退下来的，人心惶惶。最要紧的是，城里的粮仓里堆满了粮食，足够咱们吃半个月。”
沈砚之眼睛一亮：“确定？”
“确定！我的人亲眼看见运粮车进进出出。看来北洋军是想把璧山当成临时补给点。”
沈砚之放下粥碗，眼中闪过一丝决断：“既然如此，这璧山我们更要拿下了。传令各营，饭后立即行动，天黑前拿下县城！”
雨势渐小，护国军如猛虎般扑向璧山县城。这一次，沈砚之没有选择夜袭，而是堂堂正正地从正面进攻。
“杀——！”两千多名护国军将士齐声呐喊，声震四野。
城头上的北洋军猝不及防，匆忙应战。但由于士气低落，加上连日来的败退让他们早已胆寒，抵抗并不激烈。
沈砚之身先士卒，手持战刀冲在最前面。左臂的伤口在剧烈运动中再次崩裂，鲜血染红了半边衣袖，但他浑然不觉，只是机械地挥舞着战刀，一步步向城门逼近。
“砰！”一颗流弹击中了他的右腿，沈砚之踉跄了一下，单膝跪地。
“旅长！”身边的卫士急忙上前掩护。
沈砚之咬着牙站起身，看了一眼腿上的伤口，随手扯下一条布条扎紧，继续向前冲锋。
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