又过了半个时辰，天色大亮，江雾渐渐散开。滇军已经在忠山正面打退了北洋军的两次反冲锋，双方在山腰上反复拉锯，伤亡都很大。就在这时，泸州城东门忽然打开了。不是被炸开的，是从里面推开的。城楼上那些穿着北洋军服的士兵忽然调转了枪口，对准了城内曹锟的卫队营房，紧接着东门城楼上竖起了一面旗——不是护国军的军旗，是川军的绿底青龙旗。
“他反了！”周子铭一拳砸在土坎上，泥浆溅了一脸，“赵保仁反了！”
沈砚之抽出配枪，从土坎后面站起来，对身后的传令兵吼了一声：“全军出击！目标——东门！”
护国军的总攻从东门的缺口处涌了进去。川军打开城门之后，城内的局势瞬间失控。北洋军腹背受敌，后院起火，阵脚大乱。曹锟的卫队旅试图从忠山撤退，却被滇军死死咬住退路，根本撤不下来。城里的巷战打了一天一夜，每一条街、每一座院子都在反复争夺。沈砚之带着一个营冲在最前面，在城隍庙门口和北洋军的一个连撞了个正着。距离太近了，近到能看见对方士兵脸上的恐惧。沈砚之抬手就是一枪，撂倒了冲在最前面的那个军官，然后侧身避过一刺刀，刀锋擦着他的肋骨划过去，在他军装的侧面撕开了一道口子，里面的棉花翻了出来，白花花的。
他没有躲。他是旅长，是这支队伍的主心骨。所有人都可以蹲在掩体后面，他不能。他知道这一点。他身后的那些兵也都知道这一点。所以当他的身影从硝烟里冲出来的时候，那些疲惫到极点的士兵们又站了起来，端着枪跟着他往前冲。一个士兵冲得太靠前，被一枪撂倒了。他倒下的姿势很怪——不是那种直挺挺的倒，而是整个人忽然一软，腿先弯，然后腰弯，最后才是头，像一尊突然被抽掉了骨架的泥塑，整个人坍缩下去，趴在地上，两只手还保持着端枪的姿势，手指扣在扳机上，抠得紧紧的，死了都没松开。
打到第二天傍晚，泸州城里的枪声终于稀落下来。北洋军的残部退到了城北的码头上，想坐船逃走。沈砚之早就派了一个连绕到码头对岸，架起了机枪。北洋军的木船刚离岸，机枪就响了。子弹打在江面上，激起一排白色的水柱，木船一艘接一艘被打穿船底，江水灌进去，船身歪斜，船上的士兵扑通扑通往水里跳，江水湍急，跳下去的人还没来得及扑腾两下就被浪卷走了。
沈砚之站在码头上，看着最后一艘北洋军的船在江心沉下去。船沉得很慢，先是船头翘起来，然后船尾沉下去，最后整艘船竖着滑进了江水里，像一根被烧完的蜡烛插进了
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