沉默了很久，然后说了一句让汪玉轸一辈子都忘不了的话：“表姐，你的诗写得比我好。你不要再藏着了。”
他从那天起，把自己收藏的名人诗集借给她，鼓励她继续写诗。他说：“表姐，你这一辈子的苦，没有地方说。诗就是你说的地方。”
汪玉轸从那以后，写得更勤了。她白天做针线，晚上等孩子睡了，在灯下写诗。她的灯，是那种最便宜的油灯，灯芯细细的，光暗暗的，风吹过来，忽明忽暗。她就在那忽明忽暗的光里，一笔一划地写。写完了，折好，塞进枕头底下。
她写的诗，慢慢传开了。先是朱春生读，然后是竹溪诗社的成员读，然后是镇上的人读，然后是苏州府志的编纂者也读到了。他们都说，汪玉轸的诗，“诗才迥异庸流，为时叹服”。
四、水村题壁
汪玉轸真正在文坛崭露头角，是因为一幅画，和一首写在画上的诗。
那一年，竹溪诗社的成员郭麐画了一幅《水村图》，邀请文友们一同赏画题诗。汪玉轸也在邀请之列。她从来没有参加过这样的雅集，心里有些紧张，可她不想辜负朱春生的好意。
她走到画前，仔细端详。画上的水村，是她最熟悉的江南水乡——几间茅屋，一条小河，几株垂柳，几只泊在岸边的渔船。她站在那里，看了很久，然后提起笔，在画的空白处写下：
“深闺未识水村名，展卷偏教眼乍明。万叠烟云环舍绕，一溪鸥鹭伴人清。鸥乡鹭渚原堪恋，蟹舍渔庄总系情。如此江湖归未得，几回披对欲身轻。”
“深闺未识水村名”——她深居闺中，从不知道水村的名字。“展卷偏教眼乍明”——展开画卷，她的眼睛忽然亮了。“万叠烟云环舍绕”——万叠烟云绕着屋舍。“一溪鸥鹭伴人清”——一溪鸥鹭伴着人，清清冷冷。“鸥乡鹭渚原堪恋”——鸥乡鹭渚，原本就值得留恋。“蟹舍渔庄总系情”——蟹舍渔庄，总系着她的情。“如此江湖归未得”——这样的江湖，她回不去。“几回披对欲身轻”——她几回披着画对着它，身体仿佛轻了。
这首诗写的是画，可写的是她的梦。她梦里的江湖，不是铁马冰河的江湖，不是龙椅玉玺的江湖，而是一溪鸥鹭、蟹舍渔庄的江湖，是她永远也回不去的、没有丈夫打骂、没有孩子哭闹、没有针线缝不完的江湖。
郭麐读了她这首诗，大为惊叹。他把这首诗抄录下来，寄给了随园老人袁枚，并在信中写道：“此女诗才，迥异庸流，为时叹服。其诗清丽绵邈，有古人之风。”
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