帅亟需援手，我滇军若迟迟不至，恐失天下人之望。”
沈砚之站起身，走到池塘边，凝视着水中云影，良久，方沉声道：“粤东之事，急不得，也慢不得。杨希闵、刘震寰叛迹未彰，尚存一丝幻想。我意，选派得力干员，化装潜入广州，面见大元帅，陈明滇西实情，表明我心意：只要大元帅一声令下，砚之虽远在滇西，亦当克日举兵，呼应粤局。同时，联络驻粤滇军中可靠将领，晓以大义，分化瓦解杨、刘势力。”
他转过身，目光扫过程振邦和赵藩，语气斩钉截铁：“至于唐继尧，他要‘统一’，我便给他‘统一’的假象。他要‘听候差遣’，我便‘整训待命’。只要他不公然撕破脸，我便维持这脆弱的平衡。滇西是我们的根基，百姓箪食壶浆支持我们，这里有粮，有兵，有民心，更有通往缅甸、印度的外交通道。只要根基不失，便有无限可能。”
赵藩闻言，眼中闪过一丝赞许：“好一个‘维持平衡，根基不失’！砚之，你成熟了。昔日以勇烈闻名，今则以沉毅见长。如此，滇局尚有可为，北伐亦存希望。”老先生顿了顿，语气转为沉重，“然则，人心最难测。唐蓂赓麾下，不乏阴狠之徒，如镇守使华封歌，狡诈如狐，恐不免于暗中使绊。还需提防内部……”
赵藩未尽之言，沈砚之心知肚明。部队自护国以来，几经辗转，成分复杂，既有追随他多年的老弟兄，也有收编的地方武装，更有唐继尧安插的耳目。程振邦虽是绝对心腹，但其他人呢？能否经得起唐继尧高官厚禄的诱惑？
“先生放心，”沈砚之岂能不知其中利害，“砚之日夜警醒，整军经武，更重思想。部队中，已陆续开办军官教导队，讲授三民主义，讲护国护法之初心，讲天下为公之大义。绝大多数官兵，是明白事理的。至于少数败类……”他眼中寒光一闪，“军法无情。”
正说话间，忽有参谋送来加急密电。沈砚之接过，只看一眼，脸色骤然一变。
程振邦与赵藩俱是心头一紧。
“粤东急电，”沈砚之的声音听不出喜怒，但捏着电文的手指因用力而泛白，“杨希闵、刘震寰已于昨日公开发表通电，背叛革命，勾结北洋，率部围攻大元帅府！广州形势，万分危急！”
庭院中霎时一片死寂。只有风吹过茶树新叶的沙沙声，和远处操场上隐约传来的练兵口号声。
赵藩手中的紫檀木拐杖“咚”地顿在地上，长叹一声：“天不佑中华！杨、刘竟真反了！”
程振邦霍然起身，虎目含威：“
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